HISTORICKÉ KOŘENY

V roce 60 př.n.l. vychází dílo „Imagenes“ se 700 portréty řeckých a římských politiků.

V roce 50 př.n.l. vydává Cornelius Nepos v díle „De illustribus Viris“ životopisy králů, vojevůdců, básníků a učenců.

V roce 100 n.l. vznikají jako vrchol antických životopisů „Plutarchovy Vitae Parallelae“.

V roce 1530 sepisuje Vasari dílem „Životy malířů, sochařů a architektů“ poprvé lexikon umělců.

V roce 1849 vychází první „Who is Who“ v Anglii jako obraz anglické společnosti udávající tehdy tón. Na 250 stranách se autor věnuje členům královské rodiny, šlechtě, politikům, soudcům a důstojníkům.

V roce 1897 kupují bratři Blackovi (vydavatelé díla Encyclopaedia Britannica) název knihy a vydávají také životopisy jiných profesních skupin, čímž se knihy zpřístupnily většímu okruhu čtenářů.

V roce 1905 vychází v Německu první encyklopedie osobností od H.A. Degenera s názvem „Wer ist's“.